O árbitro Raphael Claus, natural de Santa Bárbara d’Oeste, ganhou repercussão internacional após uma decisão tomada durante a Copa do Mundo. Claus expulsou o atacante norte-americano Folarin Balogun, na partida entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, depois de revisar o lance com o auxílio do árbitro de vídeo.
Inicialmente, o jogador cumpriria suspensão automática nas oitavas de final. No entanto, na véspera da partida contra a Bélgica, o Comitê Disciplinar da Fifa decidiu suspender a punição.
Segundo reportagem do jornal norte-americano The New York Times, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou ter conversado com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pedindo a revisão do cartão vermelho. Durante a conversa, Trump mencionou antigas acusações envolvendo Raphael Claus relacionadas à CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas.
As suspeitas citadas, porém, nunca foram comprovadas. Claus prestou depoimento como testemunha na comissão parlamentar em 2024, não foi denunciado, não sofreu qualquer punição e permaneceu normalmente no quadro de árbitros da Fifa.
Diante da repercussão, a Federação Paulista de Futebol e a Confederação Brasileira de Futebol divulgaram notas oficiais em defesa do árbitro. As duas entidades destacaram a reputação, a experiência e a trajetória internacional de Raphael Claus, ressaltando que ele possui carreira construída com ética e avaliações técnicas positivas, além de participações em Copas do Mundo, finais de competições continentais e decisões nacionais.
